Nos últimos cinqüenta anos, o atendimento à saúde teve um enorme impacto sobre a possibilidade das pessoas viverem mais e ficarem livres de problemas sérios de saúde. Estima-se que o atendimento à saúde tem sido responsável por mais ou menos um terço e meio do aumento na expectativa de vida e uma média de cinco anos a mais livre de problemas crônicos de saúde (Bunker et al. 1994). Todavia, o público poderia ter obtido – e ainda pode obter – um benefício muito maior dos recursos mais importantes investidos em pesquisas voltadas para a melhoria da saúde. Além disso, alguns tratamentos mal-sucedidos do passado poderiam ter sido evitados e outros poderão ser evitados no futuro.
A James Lind Library foi criada para melhorar a compreensão geral sobre os experimentos controlados de tratamentos no atendimento à saúde e como eles evoluíram ao logo do tempo.
Declarações falsas sobre os efeitos de tratamentos são comuns, portanto, todos nós devemos entender como são produzidas as afirmações embasadas sobre os efeitos de tratamentos. Sem este conhecimento, corremos o risco de concluir que tratamentos ineficazes são eficazes, ou de que tratamentos eficazes são ineficazes.
Os experimentos controlados de tratamentos são testes que visam obter informações seguras sobre os efeitos de tratamentos, através da redução das influências equivocadas de vieses ou de obras do acaso . Quando ignoramos a necessidade de experimentos controlados de tratamentos, as pessoas sofrem e morrem desnecessariamente.
Os artigos explicativos da James Lind Library foram escritos para promover um entendimento maior do motivo pelo qual os experimentos controlados de tratamentos são necessários, e no que eles consistem. Para acessar os artigos, clique nas palavras sublinhadas, abaixo, ou selecione-os na tela Conteúdo (Conteúdo). Para fazer o download de todos os ensaios, de modo a serem impressos para serem lidos fora da tela, clique aqui .
Os experimentos controlados são necessários porque existem muitas pessoas sendo prejudicadas inadvertidamente quando as decisões de tratamento não levam em conta evidências confiáveis.
Os princípios dos experimentos controlados têm evoluído há pelo menos um milênio – e ainda hoje continuam evoluindo.
As comparações são fundamentais para tratar de incertezas legítimas sobre os efeitos de tratamentos. As comparações controladas de tratamentos devem evitar vieses , seja das diferenças entre as pessoas comparadas ou das diferenças na forma como os desfechos dos tratamentos são avaliados . A identificação segura dos efeitos imprevistos de tratamentos apresenta desafios específicos.
A interpretação de comparações imparciais nem sempre é clara. Não raro, os efeitos do tratamento são desconsiderados devido às diferenças entre os tratamentos planejados e os tratamentos recebidos . O efeito do acaso também pode levar a equívocos.
Os experimentos controlados de tratamentos devem levar em consideração todas as evidências relevantes. A preparação de avaliações sistemáticas de todas as evidências relevantes envolve a redução do impacto do viés de informações e de seleção a partir da evidência disponível . Um método estatístico denominado meta-análise pode ajudar a evitar equívocos causados pelo acaso nas avaliações sistemáticas.
É preciso fazer avaliações sistemáticas atualizadas de todas as evidências relevantes e confiáveis dos experimentos controlados de tratamentos no atendimento à saúde. Mesmo com avaliações sistemáticas atualizadas, entretanto, é importante estar alerta quanto aos vieses e às ‘interpretações pessoais”. Isto pode gerar avaliações distintas, que supostamente abordam a mesma questão, mas que chegam a conclusões contraditórias.
Em suma, a James Lind Library contém os seguintes artigos:
Por que os experimentos controlados são necessários ?
Por que as comparações são fundamentais?
Por que as comparações devem tratar de dúvidas legítimas?
Precaução nas comparações com vícios
Diferenças entre as pessoas comparadas
Diferenças na maneira como os resultados dos tratamentos são avaliados
Interpretação de comparações sem vícios
Diferenças entre tratamentos planejados e tratamentos de fato recebidos
Consideração do efeito do acaso
Identificação dos efeitos imprevistos do tratamento
Revisões sistemáticas das evidências relevantes
Como lidar com o vício da evidência disponível
Precaução com o vício da evidência disponível
Avaliações sistemáticas atualizadas das evidências relevantes e confiáveis
Avaliações sistemáticas atualizadas de todas as evidências relevantes e confiáveis
Estes artigos explicativos valeram-se de um rico material ilustrativo da James Lind Library. Para acessá-los, clique nos links sublinhados ou nas imagens dos arquivos.
O texto destes artigos pode ser copiado e usado para fins não comerciais, desde que seja feito com reconhecimento explícito à ‘The James Lind Library (www.jameslindlibrary.org)’.
O material contido nos artigos também fora incluído na obra de Evans, Thornton and Chalmers, ‘Testing Treatments: better research for better health care’ – um livro de 100 páginas publicado em 2006 pela British Library. ISBN 0-7123-4909-X.
